Chumlee is voor veel mensen het bekendste gezicht van de populaire Amerikaanse tv-show Pawn Stars. Zijn echte naam is Austin Lee Russell, geboren op 8 september 1982 in Las Vegas. Hij groeide op als vriend van Rick Harrison junior, de zoon van de eigenaar van de Gold en Silver Pawn Shop in Las Vegas. Daardoor rolde hij eigenlijk vanzelf in de wereld van het pandjeshuisbedrijf. Wat begon als rondhangen bij een vriend, groeide uit tot een internationale tv-carrière die hem wereldwijd bekend maakte.
Hoe de tv-show Pawn Stars zijn leven veranderde
Pawn Stars begon in 2009 op de Amerikaanse zender History Channel en werd al snel een grote hit. De show draait om de Gold en Silver Pawn Shop, waar mensen allerlei spullen aanbieden in ruil voor geld. Austin Russell was er van het begin bij en viel op door zijn grappige persoonlijkheid en ontspannen manier van doen. Kijkers over de hele wereld waren dol op zijn humor. Hij werd al snel het publiekslieveling van het programma. De show trok miljoenen kijkers per aflevering en maakte de medewerkers van de winkel tot echte beroemdheden. Pawn Stars loopt nog steeds en telt inmiddels meer dan twintig seizoenen.
De bijnaam Chumlee en zijn achtergrond
De bijnaam Chumlee komt van een tekenfilmfiguur: Tennessee Tuxedo and His Tales, een oude Amerikaanse animatieserie. Een van de personages daarin heet Chumley, een walrus met een vriendelijk karakter. Vrienden van Austin Russell vonden dat hij op dat personage leek, en zo bleef die naam hangen. Hij gebruikt de bijnaam al zo lang dat veel mensen niet eens weten hoe hij eigenlijk heet. Op Instagram, waar hij ruim 830.000 volgers heeft, staat hij nog steeds als @chumlee. Zijn persoonlijkheid op tv sluit ook echt aan bij het beeld dat mensen van hem hebben: nuchter, grappig en altijd in voor een goed gesprek.
Juridische problemen en een nieuw begin
In 2016 kwamen er nieuws over een politieonderzoek naar zijn woning in Las Vegas. Bij een doorzoeking vond de politie drugs en wapens. Dit leidde tot een rechtszaak die veel media-aandacht kreeg. Hij werd veroordeeld tot drie jaar proeftijd en moest een afkickprogramma volgen. Het was een moeilijke periode in zijn leven. Toch wist hij zich terug te vechten. Hij werkte aan zichzelf, verloor veel gewicht en liet zien dat hij zijn leven op de rails had gekregen. Zijn comeback op tv werd goed ontvangen door het publiek, dat hem nooit helemaal had afgeschreven.
Ondernemer met een eigen snoepwinkel
Naast zijn werk als tv-persoonlijkheid is Austin Russell ook actief als ondernemer. Hij opende een snoepwinkel genaamd Chumlee’s Candy on the Boulevard in Las Vegas, vlak bij de beroemde Las Vegas Strip. De winkel trekt veel toeristen aan, die de kans grijpen om hem misschien persoonlijk te ontmoeten. Hij verkoopt er klassieke Amerikaanse snoepjes en merchandise met zijn naam erop. Via zijn account @chumleecollects op Instagram deelt hij ook zijn liefde voor verzamelobjecten zoals sneakers en andere items. Hij heeft de wereld van entertainment en ondernemen slim weten te combineren tot iets wat echt bij hem past.
Veelgestelde vragen
Hoe oud is Chumlee nu?
Austin Lee Russell, beter bekend als Chumlee, werd geboren op 8 september 1982. Hij is dus in 2025 tweeënveertig jaar oud.
Is Chumlee nog steeds te zien in Pawn Stars?
Ja, Chumlee is nog steeds verbonden aan Pawn Stars. De show loopt al meer dan vijftien jaar en hij maakt er nog steeds deel van uit, al varieert zijn aanwezigheid per seizoen.
Waar komt de naam Chumlee vandaan?
De naam Chumlee is afgeleid van het tekenfilmfiguur Chumley uit de oude Amerikaanse animatieserie Tennessee Tuxedo and His Tales. Vrienden gaven hem die bijnaam omdat ze vonden dat hij op dat personage leek.
Wat voor winkel heeft Chumlee in Las Vegas?
Chumlee heeft een snoepwinkel in Las Vegas die Chumlee’s Candy on the Boulevard heet. De winkel ligt dicht bij de Las Vegas Strip en trekt veel toeristen die hem kennen van televisie.
Wat gebeurde er in 2016 met Chumlee?
In 2016 deed de politie een inval in zijn woning en vond er drugs en wapens. Dit leidde tot een veroordeling met drie jaar proeftijd en een verplicht afkickprogramma. Daarna werkte hij aan zijn herstel en keerde hij terug op televisie.
